Alimentazione in base alla fase della vita: Puppy, Adult o Senior?

Un cucciolo in crescita ha esigenze nutrizionali diverse rispetto a un cane adulto o anziano. Per questo motivo, gli alimenti completi vengono spesso distinti in Puppy o Junior, Adult e Senior. Ma quando è opportuno effettuare il passaggio – e l'età è un criterio di scelta sufficiente?

In breve: quale alimento è adatto a quale fase della vita?

L'alimento Puppy o Junior è pensato per la crescita e lo sviluppo. L'alimento Adult serve a nutrire i cani adulti e dovrebbe essere adeguato al livello di attività e alla condizione fisica. L'alimento Senior può tenere conto delle diverse esigenze legate all'età, ma non è necessario per ogni cane solo in base a un determinato numero di anni. La salute, la massa muscolare, il peso e l'attività rimangono fattori decisivi.

Puppy e Junior: alimentazione per una crescita controllata

I cuccioli necessitano, in rapporto al peso corporeo, di più energia e di determinati nutrienti rispetto ai cani adulti. Sono particolarmente importanti proteine di alta qualità, acidi grassi essenziali e quantità equilibrate di calcio e fosforo.

L'obiettivo non è una crescita il più rapida possibile, bensì costante. Per le razze di taglia grande e molto grande, un apporto energetico e di minerali adeguato è particolarmente importante.

Quando termina la fase Puppy?

Il momento dipende dalla taglia finale prevista. I cani di piccola taglia raggiungono la maturità prima di quelli di taglia grande. Come orientamento di massima, il passaggio può avvenire prima del primo compleanno per le razze piccole, intorno al primo compleanno per quelle di taglia media e decisamente dopo per quelle di taglia grande. Fanno fede le indicazioni del prodotto, la crescita e il parere del veterinario.

Adult: alimentazione in base ad attività e condizione corporea

Al termine della crescita, il fabbisogno energetico solitamente diminuisce. Gli alimenti per adulti dovrebbero coprire il fabbisogno di mantenimento senza favorire un indesiderato aumento di peso.

Per la scelta sono importanti:

• livello di attività
• peso corporeo e Body Condition Score
• taglia e razza
• tolleranza individuale
• stato di castrazione
• stato di salute

Un cane sportivo e attivo può richiedere più energia di un tranquillo cane di famiglia dello stesso peso. La razione giornaliera consigliata è quindi un punto di partenza e deve essere adattata in base all'andamento del peso.

Senior: individuale anziché basato sull'età

Non esiste un limite di età univoco a partire dal quale ogni cane ha bisogno di un alimento senior. I cani di taglia grande invecchiano in media prima di quelli piccoli. Allo stesso tempo, alcuni cani anziani rimangono attivi e magri, mentre altri consumano meno energia o perdono massa muscolare.

In particolare, i cani senior richiedono strategie nutrizionali diverse a seconda delle variazioni di peso, della perdita di massa muscolare, dei problemi articolari o delle patologie.

Un alimento senior idoneo può offrire, tra le altre cose, una densità energetica adeguata e una composizione mirata dei nutrienti. Una drastica riduzione proteica indiscriminata non è utile per i cani anziani in salute: le proteine sostengono il mantenimento della massa muscolare. In caso di malattie renali o epatiche, tuttavia, si applicano le raccomandazioni individuali del veterinario.

Quando cambiare l'alimentazione?

Un cambio può essere opportuno se:

• la crescita è completata
• il cane aumenta o perde peso nonostante le porzioni adeguate
• l'attività e il fabbisogno energetico cambiano in modo significativo
• la ricetta utilizzata finora non viene più tollerata bene
• una patologia diagnosticata dal veterinario richiede una dieta particolare
• con l'avanzare dell'età diminuiscono la massa muscolare, l'appetito o la condizione fisica

Passa gradualmente al nuovo alimento, a meno che non siano state fornite altre indicazioni professionali.

La fase della vita è importante, ma non è l'unico criterio

Si consiglia di scegliere un alimento adatto alle esigenze nutrizionali del singolo animale e alla sua fase della vita. Inoltre, dovrebbero essere valutati il contenuto energetico, l'apporto completo di nutrienti e la competenza del produttore.

Due cani della stessa età possono avere esigenze diverse. Un cane anziano in sovrappeso necessita di un'alimentazione diversa rispetto a un cane anziano con perdita di massa muscolare; un cane adulto normalmente attivo ha esigenze diverse rispetto a un cane da lavoro.

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Il consulente nutrizionale dogdog® tiene inoltre conto dell'attività e delle esigenze nutrizionali individuali.

Conclusione

Gli alimenti per cuccioli, adulti e senior si basano su diverse fasi della vita. Tuttavia, il passaggio corretto non dipende solo dall'età. La crescita, l'attività, la condizione fisica, la tollerabilità e lo stato di salute determinano quale formula e porzione siano effettivamente adatte.