Riconoscere le allergie alimentari nel cane

Il tuo cane si gratta spesso, si lecca costantemente le zampe o reagisce dopo aver mangiato con diarrea e flatulenza? Allora è lecito pensare che non tolleri il suo cibo. I sintomi possono effettivamente corrispondere a un'allergia o a un'intolleranza alimentare.

Tuttavia, possono avere anche molte altre cause. Non è pertanto possibile formulare una diagnosi certa basandosi esclusivamente sui singoli sintomi. Sono fondamentali un accertamento veterinario e, in caso di sospetto fondato, una dieta a esclusione eseguita in modo rigoroso con successiva provocazione controllata.

Allergia e intolleranza alimentare: qual è la differenza?

Nella vita quotidiana i termini vengono spesso usati come sinonimi. Dal punto di vista medico, tuttavia, non descrivono la stessa cosa.

Allergia alimentare	Intolleranza alimentare
Il sistema immunitario reagisce a un componente del mangime.	La reazione non è di natura immunologica.
I fattori scatenanti sono solitamente componenti proteiche.	Le possibili cause sono, ad esempio, una digestione limitata di determinati componenti, la composizione del mangime o una sensibilità individuale.
Spesso prevalgono prurito e problemi cutanei; sono possibili anche sintomi gastrointestinali.	Spesso si manifestano disturbi digestivi come feci molli, diarrea, vomito o flatulenza.
La diagnosi avviene tramite dieta a esclusione e provocazione.	Anche in questo caso occorre escludere altre cause e valutare la reazione a un'alimentazione adeguata.

Per i proprietari di cani, distinguere in base ai sintomi è quasi impossibile. Nella pratica veterinaria, quindi, si parla spesso inizialmente, in termini generali, di reazione avversa al cibo.

Quali sintomi possono indicare un'allergia alimentare?

I disturbi variano da cane a cane. Alcuni animali manifestano principalmente problemi cutanei, altri reagiscono in aggiunta o esclusivamente attraverso l'apparato digerente.

Possibili problemi alla pelle e alle orecchie

prurito persistente o ricorrente
frequente leccamento o rosicchiamento delle zampe
pelle arrossata o infiammata
perdita di pelo dovuta al grattamento e al leccamento
infiammazioni ricorrenti del condotto uditivo esterno
infezioni batteriche cutanee ricorrenti o problemi di lieviti

Tra gli altri, prurito, perdita di pelo, infezioni cutanee ricorrenti e infiammazioni ricorrenti del condotto uditivo sono possibili segni di una reazione di ipersensibilità alimentare.

Possibili disturbi gastrointestinali

feci molli o diarrea
defecazione più frequente
flatulenza
vomito
disturbi addominali
perdita di peso o diminuzione dell'appetito in caso di problemi più gravi o prolungati

Importante: questi sintomi non sono specifici. Parassiti, infezioni, allergie ambientali, cambi bruschi di alimentazione e diverse patologie possono scatenare disturbi simili.

Allergie, parassiti o fattori ambientali?

Il prurito non significa automaticamente che la colpa sia del cibo. Anche pulci, acari, infezioni batteriche, lieviti, reazioni da contatto e allergeni ambientali possono esserne la causa. In caso di prurito non stagionale, una dieta a esclusione può far parte dell'approfondimento dermatologico, una volta esaminate altre cause evidenti.

Anche in caso di problemi digestivi, l'elenco delle possibili cause è lungo. Una visita veterinaria è particolarmente importante se i disturbi si ripresentano, persistono a lungo o se le condizioni generali del cane cambiano.

Cosa scatena un'allergia alimentare?

In una vera allergia alimentare, la reazione immunitaria è solitamente rivolta contro le componenti proteiche del mangime. In linea di principio, un cane può reagire a una fonte proteica che ha già assunto in precedenza. Un ingrediente non è quindi automaticamente ipoallergenico solo perché è di alta qualità, naturale o comunemente presente nel cibo per cani.

Anche l'affermazione generica che i cereali siano i principali responsabili è riduttiva. Anche le fonti proteiche animali possono essere altrettanto rilevanti. Quale ingrediente sia problematico per il singolo cane non può essere dedotto da elenchi di frequenza generici.

Senza glutine significa automaticamente adatto ai soggetti allergici?

No. Il cibo per cani senza glutine non è automaticamente ipoallergenico. Un'allergia alimentare è spesso rivolta contro le proteine; queste possono provenire sia da fonti animali che vegetali. Un mangime senza glutine può adattarsi alle esigenze nutrizionali individuali di un cane, ma non sostituisce una dieta diagnostica ad esclusione.

Come viene diagnosticata con certezza un'allergia alimentare?

La procedura più affidabile consiste in due fasi correlate:

Dieta a esclusione: il cane riceve esclusivamente una dieta selezionata per un periodo stabilito dal veterinario.
Provocazione: se i sintomi migliorano, viene somministrato nuovamente il cibo precedente o il componente sospetto in condizioni controllate. Se i disturbi si ripresentano, ciò conferma la diagnosi.

Un miglioramento durante la dieta da solo non prova ancora l'allergia. Potrebbe essere stato causato anche da altri cambiamenti o da un decorso casuale. Una dieta di eliminazione seguita da una provocazione controllata è considerata la prova più affidabile.

Quale dieta è indicata a questo scopo?

L'ambulatorio veterinario solitamente sceglie una delle seguenti opzioni, in base all'anamnesi alimentare e ai disturbi:

una dieta completa con una fonte proteica che il cane non ha mai ricevuto prima
una dieta veterinaria con proteine idrolizzate
in casi selezionati, una razione preparata in casa e calcolata professionalmente

Nelle diete idrolizzate, le proteine vengono scisse in componenti più piccoli. Tali diete possono essere utilizzate in caso di sospette reazioni avverse agli alimenti.

Una razione preparata in casa non dovrebbe essere somministrata per lunghi periodi senza un calcolo professionale. Deve coprire completamente il fabbisogno nutrizionale del cane.

Perché la costanza è fondamentale nella dieta a esclusione

Durante la dieta a esclusione, il cane deve ricevere solo il cibo concordato e gli ingredienti consentiti. Anche piccole fonti proteiche aggiuntive possono rendere difficile la valutazione.

I tipici fattori di disturbo sono:

Snack e articoli da masticare
Avanzi di cibo
Farmaci o integratori alimentari aromatizzati
Prodotti per l'igiene orale aromatizzati
Cibo di altri animali in casa
Cibo raccolto durante le passeggiate
Ricompense diverse da parte di più persone che si occupano del cane

Tieni un semplice diario durante la dieta. Segna il cibo, la consistenza delle feci, il prurito, le alterazioni cutanee, i problemi alle orecchie, i farmaci ed eventuali eventi particolari. In questo modo sarà più facile valutare il decorso presso lo studio veterinario.

I test del sangue per le allergie alimentari sono utili?

I test su sangue, saliva, pelo e cute vengono talvolta proposti come semplici test allergologici. Tuttavia, non sono adatti per una diagnosi affidabile di allergia alimentare nel cane. Nella pratica, si è invece dimostrato efficace un piano di test veterinario personalizzato basato su una dieta a eliminazione.

Cosa fare se il tuo cane non tollera il suo cibo?

Documentare i sintomi: Quando si manifestano, quanto durano e cosa mangia effettivamente il cane?
Non cambiare cibo a caso: Cambi frequenti creano nuove variabili e rendono difficile individuare le cause.
Consultare il veterinario: Bisogna considerare altre malattie, infezioni e parassiti.
Ricostruire lo storico alimentare: Includi anche premietti, articoli da masticare, avanzi dalla tavola, farmaci e tipi di cibo precedenti.
Seguire una dieta a esclusione in modo coerente: Stabilire tipo e durata insieme allo studio veterinario.
Non saltare la fase di provocazione: Solo la riesposizione controllata può confermare la diagnosi.
Scegliere il cibo a lungo termine in modo mirato: Una volta accertata la diagnosi, evitare rigorosamente gli allergeni identificati e prestare attenzione a un'alimentazione che soddisfi il fabbisogno nutrizionale.

Quando dovresti portare subito il tuo cane dal veterinario?

Fai visitare il tuo cane al più presto se i sintomi si ripresentano o persistono per diversi giorni. L'assistenza veterinaria è urgente in particolare in caso di:

difficoltà respiratorie o gonfiore al viso

vomito forte o ripetuto

diarrea emorragica o presenza di sangue nel vomito

evidente debolezza, problemi circolatori o collasso

segni di disidratazione

dolori forti

rapida perdita di peso

rifiuto del cibo o cambiamento evidente delle condizioni generali

Quale cibo per cani è adatto a un cane sensibile?

Per l'alimentazione quotidiana di un cane adulto con una digestione sensibile, può essere utile una ricetta dalla composizione chiara e ben tollerabile. È tuttavia sempre decisivo quali componenti il singolo cane tolleri.

dogdog® Adult Sensitive Lamb & Rice è un alimento completo senza glutine per cani adulti e contiene agnello e riso come fonti di nutrienti facilmente digeribili. Il prodotto può essere preso in considerazione per cani le cui esigenze individuali sono compatibili con la ricetta. Non si tratta tuttavia di una dieta a esclusione diagnostica e non è automaticamente adatto a ogni cane con sospetta allergia. In caso di disturbi ricorrenti, concorda la scelta dell'alimento con il tuo veterinario.

Conclusione

Prurito, leccarsi le zampe, otiti ricorrenti, diarrea o vomito possono essere compatibili con un'allergia o un'intolleranza alimentare, ma non ne sono la prova. Altre cause sono frequenti e devono essere prese in considerazione.

Una chiarezza affidabile non deriva da supposizioni o test rapidi, bensì da un approccio sistematico: visita veterinaria, dieta a esclusione rigorosa e successiva provocazione controllata. Solo in seguito sarà possibile scegliere in modo mirato un alimento per cani adatto a lungo termine.