Cosa significano realmente gli ingredienti nel cibo per cani?

Il retro di un sacco di mangime contiene molte indicazioni: composizione, componenti analitici, additivi e dosi consigliate. Chi sa distinguere queste sezioni è in grado di valutare un alimento per cani in modo più obiettivo, senza lasciarsi ingannare dai singoli ingredienti o dai termini di marketing.

Breve spiegazione: Come leggere l'etichetta del cibo per cani?

La composizione elenca gli ingredienti o i gruppi di ingredienti utilizzati. I componenti analitici indicano i gruppi di nutrienti misurati, come proteina grezza, grassi grezzi, fibra grezza e ceneri grezze. Gli additivi vengono aggiunti per motivi tecnologici, sensoriali, nutrizionali o zootecnici. L'aspetto decisivo è se il prodotto, in quanto alimento completo, soddisfi il fabbisogno della specifica fase di vita e sia ben tollerato dal cane.

Alimento completo o alimento complementare?

Questa indicazione è una delle più importanti riportate sulla confezione:

• Alimento completo: se utilizzato conformemente alla destinazione d'uso, deve coprire il fabbisogno nutrizionale giornaliero.
• Alimento complementare: è concepito solo come integrazione e deve essere combinato con altri componenti.
• Alimento dietetico: persegue uno scopo nutrizionale particolare e dovrebbe essere utilizzato in base alla situazione medica.

L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria segnala che il tipo di mangime, l'azienda responsabile, il lotto, la quantità netta, gli additivi, nonché, nel caso di mangimi composti, ulteriori indicazioni fanno parte dell'etichettatura.

Composizione: cosa contiene l'alimento?

La composizione elenca le singole materie prime utilizzate. Può indicare i singoli ingredienti o utilizzare categorie legalmente ammesse. L'ordine è basato generalmente sul peso al momento della lavorazione.

A tal proposito, è bene notare che gli ingredienti freschi contengono più acqua rispetto a quelli essiccati. Un ingrediente può quindi figurare nelle prime posizioni, sebbene la sua percentuale dopo la lavorazione debba essere valutata diversamente. L'ordine di classificazione da solo non consente una valutazione completa della qualità.

Carne e sottoprodotti di origine animale

«Sottoprodotti» non significa automaticamente di qualità inferiore. Possono includere componenti ricchi di nutrienti come gli organi. Gli aspetti decisivi sono la provenienza, la selezione, la lavorazione, il valore nutritivo e la trasparenza della specifica ricetta.

Una dichiarazione molto specifica facilita la scelta in caso di intolleranze note. Tuttavia, di per sé non dimostra che l'intera ricetta soddisfi meglio il fabbisogno nutrizionale.

Comprendere i componenti analitici

Proteina grezza

La proteina grezza descrive il contenuto totale calcolato di composti azotati. Il valore da solo non indica le fonti da cui proviene la proteina o quanto sia digeribile.

Grassi grezzi

I grassi grezzi comprendono i grassi e le sostanze simili ai grassi rilevate nel processo di analisi. I grassi forniscono energia concentrata e acidi grassi essenziali. Il contenuto adeguato dipende dalla fase vitale, dall'attività e dalla condizione corporea.

Fibra grezza

La fibra grezza rappresenta solo una parte delle fibre alimentari totali. Un valore basso o alto non è automaticamente migliore. Diversi tipi di fibre possono influenzare la digestione e la consistenza delle feci in modi differenti.

Ceneri grezze

Le ceneri grezze non sono residui di cenere aggiunti. Il valore si ottiene quando un campione viene bruciato in laboratorio e rappresenta i componenti inorganici rimanenti, inclusi i minerali.

Umidità

Il contenuto di acqua influenza la comparabilità tra cibo secco e umido. Le percentuali calcolate sulla base del prodotto tal quale non possono essere direttamente equiparate tra prodotti con un contenuto di umidità molto diverso.

Cosa sono gli additivi?

Gli additivi possono includere, tra le altre cose, vitamine, oligoelementi, antiossidanti o ausili tecnologici. La loro funzione consiste, ad esempio, nell'assicurare l'apporto di nutrienti o nel consentire la stabilità del prodotto.

«Senza additivi» non è quindi automaticamente sinonimo di qualità superiore. Ciò che conta è che la ricetta sia completa, sicura e dichiarata correttamente.

Sono più importanti gli ingredienti o i nutrienti?

Entrambi vanno di pari passo. Gli ingredienti forniscono nutrienti; in ultima analisi il cane ha bisogno di energia, aminoacidi essenziali, acidi grassi, vitamine e sali minerali in quantità adeguate. Una lista di ingredienti che suona bene serve a poco se la razione non soddisfa il fabbisogno.

La WSAVA raccomanda pertanto di porre anche domande relative alle competenze nutrizionali, al controllo qualità, all'idoneità per la fase della vita e al contenuto calorico.

Come confrontare il cibo per cani in modo sensato

1. Verificare il tipo di alimento e la fase di vita.
2. Leggere lo scopo dell'alimentazione e il target di riferimento.
3. Controllare la composizione in caso di intolleranze.
4. Considerare i componenti analitici nel contesto.
5. Tenere conto della densità energetica e della razione giornaliera.
6. Includere la trasparenza del produttore e il controllo qualità.
7. Osservare la tollerabilità, il peso corporeo e le feci.

Conclusione

L'etichetta di un alimento diventa comprensibile se composizione, analisi e additivi vengono letti separatamente. Nessun singolo valore è prova di qualità. Ciò che conta è la ricetta complessiva, in grado di soddisfare il fabbisogno del singolo cane.